| Orion peut servir de point de départ dans
la découverte du ciel d'hiver. Avec ses 2
étoiles de première magnitude (Rigel et
Bételgeuse) et l'alignement central des
3 étoiles dénommés les Rois mages, elle
se distingue aisément dans l'horizon sud.
Sous les rois mages, la plus célèbre
nébuleuse M42 est visible à l'oeil nu,
comme un minuscule nuage et devient
bien visible aux jumelles.
Cette nébuleuse qui a près de 12 millards
d'années est de taille gigantesque
(plus de 20 000 fois celle du système
solaire).
Sa lumière met 1 500 ans à nous parvenir.
Les étoiles sont en cours de formation
dans cette nébuleuse, il s'agit
d'étoiles chaudes, dont le rayonnement
ultraviolet donne un aspect fluorescent.
A titre anecdotique, les deux étoiles les
plus brillantes de la constellation,
portent des noms trompeurs : la rouge est
Bételgeuse dont le nom commence par B,
comme bleu, alors que la bleue est Rigel
dont le nom commence par R, comme
rouge.
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