Les eaux sont pleines de ces organismes
visibles qu'avec un microscope qui
forment le zooplancton.
La densité des cladocères varie de
quelques individus à plusieurs centaines
par litre.
Leur nom vient du grec clados qui signifie
rameau et ceros corne, allusion à la forme
des antennes biramées munies de longues
soies qui leur permettent de se déplacer.
Les cladocères les plus connus sont les
daphnies ou puces d'eau.
Leur taille varie de 0,2 Ã 2 mm, leur
corps est recouvert d'une carapace.
Hormis quelques espèces carnivores qui
sont beaucoup plus grandes (10 Ã 15 mm),
leur nourriture est constituée d'algues
planctoniques et de détritus.
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