Il se reconnaît à sa petite taille par rapport aux autres cerfs et la raie noire qui parcourt son dos.
Le mâle a des bois fins.

Les individus vivant en Europe sont souvent issus de plusieurs croisements. Il peut vivre jusqu'à 20 ans.

Les cerfs sika vivent habituellement en groupe sauf à la période de reproduction.
Le rut a lieu en octobre-novembre. En juin, la femelle donne naissance à un ou deux faons.