| Cette constellation, située au
sud-est des Gémeaux, ne compte
aucune étoile brillante, mais
on y trouve un bel amas ouvert,
M44, visible à l'oeil nu comme une petite
boule floue.
Sa dénomination latine est Praesepe
qui se traduit par "la crèche". Les AngloSaxons
l'appellent "Beehiven, ce qui signifie
"la ruche".
Il rassemble plus de 300 étoiles et peut
être observé aux jumelles présentant un spectacle
réellement magnifique (13 étoiles sont plus
brillantes que la magnitude 7,5 dans cet amas).
La plupart sont de type A, ce qui leur donne
un éclat blanc, mais quatre d'entre elles
sont des géantes de type K, à l'éclat orangé.
M44 a le même âge que l'amas des Hyades soit
un peu moins de 1 milliard d'années, mais
se trouve plus de 3 fois plus loin, Ã environ
500 années-lumière.
Les deux étoiles du Cancer qui l'encadrent
portent des noms amusants :
Asellus Borealis, le petit âne du Nord et
Asellus Australis, le petit âne du Sud.
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